Breve 4: Muchos estadounidenses creen que la actividad física reduce el riesgo depadecer cáncer, pero la mayoría encuentran confusas las recomendaciones sobre la actividad física
Muchos estadounidenses creen que la actividad física reduce el riesgo depadecer cáncer, pero la mayoría encuentran confusas las recomendaciones sobre la actividad física
La mayoría de los estadounidenses creen que la actividad física tiene un papel importante en la prevención del cáncer. Sin embargo, cuando se les pregunta cuáles son los tipos de cáncer que la actividad física ayuda a prevenir, 68% de los participantes de la Encuesta Nacional de las Tendencias en Información sobre la Salud (HINTS) de 2003 contestaron que no sabían, mientras que menos de 5% mencionaron acertadamente el cáncer colorrectal. Cerca de 14% contestaron erróneamente que el ejercicio ayuda a prevenir todos los tipos de cáncer, y 8% erróneamente nombraron el cáncer de pulmón.
En general, promover y estimular la actividad física regular son estrategias importantes en la prevención de enfermedades, puesto que el ejercicio es beneficioso para la salud, especialmente para prevenir las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. HINTS revela otra estrategia importante de intervención para los esfuerzos en la prevención del cáncer: dirigir los mensajes sobre el ejercicio específicamente a quienes corren el riesgo de padecer cáncer colorrectal, la segunda causa de mortalidad por cáncer en EE. UU. El aumento de la actividad física está asociado a un 40% de reducción del riesgo de padecer cáncer de colon. Afortunadamente, 64% de los estadounidenses indicaron que prestan atención a los mensajes sobre la actividad física que escuchan en los medios de comunicación. Una gran mayoría de estadounidenses (75%) dicen que con tantas recomendaciones de actividad física, es difícil saber cuáles seguir. Cuando piensan en la última vez que escucharon una recomendación sobre el ejercicio, el 42% dijeron que no cambiaron su conducta, 18% cambiaron su conducta y 39% esperaron hasta obtener más información. Cuando se les preguntó si en el último año habían visto, oído o leído algo sobre la actividad física y el cáncer, el 68% de los participantes de HINTS contestaron que no; el 31%, que sí (HINTS 2005).
En este Breve de HINTS comparamos las personas que hacen actividad física con regularidad con las que no se mantienen físicamente activas, y exploramos sus características sociodemográficas y hábitos en cuanto a la búsqueda de información.
¿Cuáles son los tipos de cáncer que la actividad física ayuda a prevenir?
Datos generales:
- La actividad física por trabajo o diversión está relacionada con una reducción de 40% del riesgo de padecer cáncer de colon.Tanto la actividad física vigorosa como la moderada parecen reducir este riesgo.
- Las pautas alimentarias del Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) y del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) de 2005 para estadounidenses, y un informe del Instituto de Medicina publicado en 2002 recomendaron que las personas hagan al menos 30 minutos de actividad moderada diariamente para mejorar la salud, hasta 60 minutos al día para prevenir el aumento de peso en adultos, y hasta 90 minutos al día para impedir volver a ganar el peso perdido.
- La actividad física está relacionada con una reducción del riesgo de padecer cáncer de seno y posiblemente cáncer de próstata y de endometrio.
- Aproximadamente 25% de los adultos estadounidenses son completamente sedentarios.
¿Qué hizo usted la última vez que oyó o leyó una nueva recomendación sobre la actividad física?
Tendencias de la actividad física: diferencias por edad, raza y sexo
Edad
La actividad física declina con la edad. Los adultos mayores tienen menos probabilidad de mantenerse físicamente activos que los niños o los adultos jóvenes. En la juventud, el nivel de actividad física es menor entre las mujeres, especialmente las afroamericanas.
Raza y grupo étnico
Los afroamericanos y los hispanos tienen más probabilidad de indicar que no tienen actividad física de diversión, al contrario de los blancos. Cuando se les pregunta si prestan atención a las recomendaciones sobre la actividad física o si las ignoran, los hispanos tienen más probabilidad que los blancos y los afroamericanos de decir que prestan atención a las recomendaciones. Los blancos tienen más probabilidad de decir que ignoran las recomendaciones. Los hispanos también tienen más probabilidad de decir que han cambiado su conducta debido a los mensajes sobre la actividad física que escuchan en los medios. Los blancos tienen más probabilidad de decir que las recomendaciones no influyen en su conducta.
Sexo
Las mujeres tienen más probabilidad que los hombres a indicar que no tienen actividad física de diversión. Sin embargo, tienen más probabilidad que los hombres de indicar que usan Internet para buscar información sobre el ejercicio y tienen más probabilidad que los hombres de decir que prestan atención a las recomendaciones sobre la actividad física que leen o escuchan.
¿Cómo puede ayudar esto a su trabajo?
Los estadounidenses parecen estar recibiendo y entendiendo el mensaje general de que el ejercicio es beneficioso para la salud, pero tomar decisiones basadas en ese conocimiento sigue siendo un reto. La comprensión pública del papel de la actividad física en la reducción del riesgo de padecer cáncer es obvia; sin embargo, la gente no tiene claridad sobre los tipos de cáncer que se pueden prevenir con el ejercicio. Las conclusiones clave de HINTS sugieren que:
- Todos los adultos, en especial los que corren el riesgo de padecer cáncer colorrectal (debido a antecedentes familiares o a otros factores de riesgo pertinentes) se pueden beneficiar de comprender las recomendaciones de actividad física y de hacer ejercicio regularmente.
- Los hispanos, más que cualquier otro grupo racial o étnico, están prestando atención y poniendo en práctica las recomendaciones sobre la actividad física que leen o escuchan. Su buena disposición a cambiar podría mejorar las posibilidades de las intervenciones dirigidas a ellos.
- Las mujeres buscan información sobre el ejercicio por Internet y tienen más probabilidad de prestar atención a los mensajes dirigidos a aumentar la actividad física.
- Las intervenciones encaminadas a sustituir el tiempo que se pasa viendo televisión por conductas más activas pueden ser eficaces para los adultos más inactivos.
- Algunos grupos sumamente inactivos tienen exposición limitada a los medios de comunicación y prestan menos atención a los mensajes de salud a través de los medios. Es posible que se necesiten efectuar esfuerzos intensivos de comunicación personalizada dirigidos a informarles sobre los beneficios del aumento de la actividad física para la salud.
Bibliografía usada en este Breve de HINTS
Atienza AA, Yaroch AL, Masse LC, Moser RP, Hesse BW, King AC. Identifying sedentary subgroups: The National Cancer Institute's Health Information NationalTrends Survey. Am J Prev Med. 2006 Nov;31(5):383-90.
HHS/USDA Dietary Guidelines for Americans 2005, http://www.healthierus.gov/dietaryguidelines/
Healthy People 2010 Physical Activity and Fitness, http://www.healthypeople.gov/Document/HTML/Volume2/22Physical.htm#_Toc490380795
NCI’s Cancer Trends Progress Report 2005, http://progressreport.cancer.gov
Para obtener más información sobre el cáncer
- Llame al Servicio de Información sobre el Cáncer del NCI al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER)
- Visite http://cancer.gov/espanol (en inglés, http://cancer.gov)
- Solicite las publicaciones del NCI en http://www.cancer.gov/publications
August 2006
